Dans le monde de la conception de jeu vidéo, l’UX designer est celui qui, au sein de l’équipe, cherche à rendre l’expérience de jeu la plus simple et attractive possible par le biais de l'interface. L'UX designer réfléchit à l'esthétique des interfaces, avant que l'UI designer en fasse une réalité. Ces objectifs impliquent de connaître à fond le jeu sur lequel il travaille, ainsi que la psychologie des joueurs. C’est ainsi un métier à double casquette, qui requiert des compétences techniques en création d'interface ainsi que de solides connaissances en cognition et en psychologie.
Si l’on doit résumer le métier d’UX designer de manière simple, on peut dire qu’il est un game designer dont le focus cible le parcours, l’expérience des joueurs et des joueuses via l'interface du jeu. Cette formule réductrice ne prend pas en compte les compétences transversales nécessaires pour exercer ce métier, mais elle donne un aperçu du lien essentiel que l’UX designer crée entre l’univers du jeu et ceux qui en profitent.
L’UX designer est là pour anticiper, prévoir, guider, et améliorer l’expérience des joueurs lors de leur temps de jeu. Par le biais d'une interface à laquelle il réfléchit en prenant en compte son apparence graphique et son ergonomie, l'UX designer indique subtilement aux joueurs les informations à ne pas manquer.
Il est essentiel de faire la distinction entre l’UX designer et l’UI designer. Si les deux métiers sont souvent confondus, leurs missions sont bien distinctes. L’UX designer travaille en amont : il identifie les besoins des joueurs et met au point des solutions adaptées. L’UI designer intervient ensuite : il est celui qui va implémenter ces solutions en jeu.
Les missions de l’UX designer sont de plusieurs ordres :
• S’assurer que les nouveaux joueurs prennent le jeu en main de manière intuitive (réflexion autour des contrôles, des indices visuels associés, de l'ergonomie de l'interface),
• Garantir une interface et par extension une expérience de jeu prenant en compte une accessibilité maximale (réglages des couleurs pour les joueurs daltoniens, personnalisation des contrôles pour les joueurs à mobilité réduite, etc.),
• Imaginer un HUD (affichage tête haute) qui n’encombre pas l’écran mais qui apporte toutes les informations nécessaires.
• Proposer une expérience significative au joueur avec un engagement émotionnel conséquent grâce à des signaux visuels, sonores, etc.
Pour mener ses différentes missions à bien, l’UX designer doit accorder une grande place à l’écoute des joueurs : il ou elle doit connaître sa population cible afin d’affiner et d’ajuster au mieux tout ce qui touche à son expérience du jeu en question. Pour cela, il peut avoir recours à des études, des sondages, voire des rencontres avec les joueurs. Ces interactions lui permettent de confronter sa perception à celle des joueurs, de reconnaître les éventuels biais cognitifs impliqués afin de les contourner de manière efficace et de proposer une interface et une expérience de jeu aussi libres de ces entraves que possible.
La compétence principale pour un UX designer est son empathie. Grâce à elle, le designer peut percevoir et analyser le jeu par les yeux des joueurs et adapter son interface en fonction. Autrement dit, il est capable d’anticiper les réactions des joueurs et joueuses, dans toute leur diversité, et de leur proposer une expérience vidéoludique fluide et agréable. C'est un métier à la fois très technique, et extrêmement humain, qui requiert une connexion puissante au monde du gaming en général.
Cette aptitude naturelle doit être encouragée et renforcée : curiosité pour l’actualité, les tendances, tout ce qui participe à l’évolution de la société dans son ensemble et au monde du jeu vidéo en particulier peut s’avérer utile pour l’UX designer. Il garde un œil sur les évolutions du design, par exemple, pour continuer à proposer des solutions attractives pour les joueurs (ce qui plaisait il y a dix ans est radicalement différent aujourd’hui).
Un bon UX designer se doit également de maîtriser de nombreux outils en lien avec l’architecture de l’information, de sites web, et la création d'interface. La connaissance de logiciels comme Sketch, Illustrator, Figma, Adobe XD est absolument primordiale dans ce domaine.
Il existe de nombreux moyens pour un UX designer de se spécialiser une fois après avoir acquis suffisamment d’expérience.
Ainsi, un UX designer expérimenté peut être amené à devenir directeur de projet au sein d’un studio de développement de jeu vidéo, ou bien lead UX designer. Puisque les métiers d'UX et UI designer sont très proches, il est aussi tout à fait possible pour un UX designer de suivre une formation afin d’acquérir les compétences nécessaires pour travailler en UI design.
Plus généralement, un UX designer dans le domaine du jeu vidéo peut également choisir de travailler pour toute entreprise avec une présence sur Internet et qui souhaite mettre en place une interface réfléchie en fonction de ses utilisateurs. Design de site, d’application, développement web, il existe de nombreux moyens par lesquels un UX designer est absolument essentiel au développement digital d’une entreprise aujourd’hui.
Les qualités à posséder pour s’épanouir dans la carrière d’UX designer sont multiples, à la fois encouragées et recherchées par les entreprises mais aussi savamment cultivées par les UX designers eux-mêmes.
Un bon UX designer est une personne qui sait se mettre à la place des utilisateurs ou des joueurs, selon le projet. Il sait observer les comportements, et en tirer les enseignements nécessaires pour optimiser la navigation et l’utilisation du jeu pour en faire une expérience fluide, intuitive, et inoubliable.
En plus d’un sens de l’observation et d’une psychologie assez fine, l’UX designer se passionne pour tout ce qui touche au design et aux nouvelles technologies. Il ou elle effectue une veille poussée pour avoir un œil constamment tourné vers les dernières tendances ainsi que les innovations technologiques les plus récentes.
Vous souhaitez devenir UX designer, vous avez déjà choisi votre cursus à venir et vous vous sentez comme un poisson dans l’eau face à tout ce qui touche à l’expérience utilisateur. Parfait ! Qu’en est-il de vos “soft skills”, ces compétences non acquises, plus proches de traits de personnalités qui sont de plus en plus recherchées par les entreprises ?
Savoir communiquer avec son équipe, être rigoureux et discipliné pour tenir face à la pression et aux demandes du projet, avoir un sens créatif sont parmi les qualités essentielles chez tout UX designer. À celles-ci, on peut rajouter aussi la nécessité de savoir faire face à la critique : il est essentiel de garder un esprit ouvert et bienveillant lorsque votre prototype rencontre les critiques des utilisateurs lors des phases de test. Sachez les considérer comme une matière à réflexion plutôt qu’une attaque personnelle.
Enfin, nous vous recommandons d’affûter vos compétences au maximum afin d’affronter la compétition éventuelle sur le marché du travail. Conservez votre empathie pour connecter votre esprit à ceux des joueurs pour vos projets futurs, mais sachez également résister à une compétition de plus en plus présente dans ce marché en pleine expansion.
À ce jour, il n’existe pas de formation spécialement prévue pour le métier d’UX designer. Vous trouvez même de nombreux témoignages sur le web de designers qui se sont formés “sur le tas”, sans réelle qualification ni cursus universitaire. Sachez malgré tout que dans une branche où la compétition est chaque jour plus ardue, ce genre de profil représente une minorité : dans la majeure partie des cas, les entreprises favorisent les profils avec un cursus adapté et une expérience de travail conséquente.
Il n'est pas nécessaire de viser un bac en particulier. En revanche, vous trouvez dans l'enseignement supérieur d'une école du jeu vidéo aux formations adaptées pour celles et ceux qui souhaitent devenir UX designer. Ces écoles, pendant des cursus sur trois ou cinq ans, proposent à leurs étudiants des cours de web marketing, de développement web, d’arts plastiques, de design, etc., pour garantir les connaissances à la fois techniques et artistiques nécessaires pour se lancer dans le métier. Elles assurent également une formation sur les logiciels utilisés par les UX designers aujourd’hui.
Enfin, ces formations sont le plus souvent couplées avec un stage en situation professionnelle, ou des périodes d'alternance. Ces stages permettent une application pratique de l’apprentissage théorique acquis à l’école. Ces premiers pas en milieu professionnel sont aussi une opportunité parfaite pour se créer un réseau et compléter ses connaissances en échangeant avec des UX designers expérimentés.
Le salaire d’un UX designer varie en fonction de différents critères : la géographie et l’expérience sont des facteurs d’influence majeurs. Cependant, comme pour la plupart des métiers dans l'univers du jeu vidéo, le salaire d'un UX designer est confortable.
Un jeune UX designer débutant peut espérer un salaire annuel en France entre 34 000 et 36 000 € (gardez à l’esprit que les salaires varient entre Paris et la province, ils sont souvent un peu plus conséquents sur la capitale). Au fur et à mesure de la progression dans sa carrière, un UX designer expérimenté peut gagner jusqu’à 40 000 € annuels (soit plus de 3 300 € mensuels) en France.
Si vous choisissez de vous lancer dans une carrière internationale, n’hésitez pas à lorgner outre-Atlantique. Les UX designers au Canada touchent en moyenne un salaire d’environ 5 000 dollars par mois (60 000 dollars annuels). Leurs comparses aux Etats-Unis peuvent voir leur rémunération s’envoler jusqu’à 8 000 dollars mensuels pour les grosses entreprises situées sur la Côte Ouest (100 000 dollars annuels).
Les jeunes designers UX qui arrivent sur le marché du travail sont le plus souvent amenés à démarrer leur carrière dans des agences de conseil : ils travaillent ainsi en lien avec des entreprises et apportent leurs connaissances en design d’interface pour améliorer l’expérience des utilisateurs et des clients de ces dernières.
Une fois qu’un UX designer a acquis une expérience solide, il est plus facile pour lui de postuler pour une entreprise unique. En effet, celles-ci privilégient les designers UX expérimentés pour travailler sur leurs jeux, leurs sites internet et leurs applications. Le marché du travail pour les designers UX est encore en pleine expansion, mais il accueille chaque jour un nombre croissant de frais diplômés : c’est là que l’expérience acquise sur le terrain fait toute la différence.
Certains designers UX font le choix de travailler en free-lance : si votre portfolio est suffisamment conséquent et que vous avez un réseau de contacts dans le milieu, c’est une option qui peut vous apporter un salaire plus important que dans un emploi en CDI ou en CDD. Le revers de la médaille de votre liberté de travail est la sécurité de l’emploi. Vous devenez votre propre employeur, ce qui requiert de la rigueur et de la polyvalence dans la gestion de tous les aspects de votre travail (corps de métier, comptabilité, prospection, etc.).